喰初寺の題目碑

喰初寺は、那須温泉街の入り口の新那須にある。この寺の由来によると、日蓮上人が病気療養のため那須に来湯し、快気して帰途のおり七字題目（ななじだいもく）「南無妙法蓮華経」と一石に書かれた。上人入滅（にゅうめつ）後、その高弟日朗（にちろう）上人が筆跡をそのまま石に刻み、後世に伝えたという。

これが七字題目「南無妙法蓮華経」の板碑である。別名「経題石」（きょうだいせき）とも後世喰い初めの霊験あらたかだったので「喰初仏」（くいぞうぶつ）ともいわれ、人々の信仰を集め、寺の本尊になっている。

題目碑は那須系の安山岩でできていて、頭部と両側を打欠き、背面も落として板石状に整形している。高さ1．26m、幅は中部で67cm、厚さ21cmである。前面にいわゆる髭題目（ひげだいもく）を大きく刻み、両側に願文や紀年・願主などの刻名がある。

碑文は、次の通りである。

右志者為一結衆現世安穏

○○○○卯月○○○

南無妙法蓮華経

結縁諸衆敬白

後生成仏乃至法界利益

○○については磨滅（まめつ）のため、判読不能であるが、伝承による日蓮上人病気のための来湯は、文永2年（1265）であるので、この年か、または松平定信の「集古十種」によると、「元享2年（1322）壬戌卯月十三日」と読めたとあるので、このいずれかとも考えられる。

この碑は、当地域にある題目碑として古く、金石文としても価値が高い。また日蓮上人の関係書類としても貴重なものである。